EL-KEF
Texte: Mohamed Tlili

   HISTOIRE

L'évolution urbaine

Centre des hautes terres, située à la limite d’une zone sèche et remuante et à la confluence des apports méditerranéens et sahariens, la ville du Kef fut de tous temps comme une butte témoin de tous les courants culturels et civilisateurs qu’avait connus le pays. Ici les dispositions particulières du site naturel même, favorisent l’émergence de ce paradoxe fondateur, propre aux sommets, où le sacré et l’instinct grégaire de protection se conjuguent pour créer un haut-lieu de vie original et fécond.

Modeste bourg agricole fortifié à ses origines, la ville est constamment revêtue, au gré des modes, d’une peau toujours mutante mais enrichissante. Ville acropole sortie des entrailles du plateau calcaire de jbel ed-Dyr, el-Kef a dû certainement débuter, grâce à ses ressources, particulièrement hydrauliques et agricoles, comme un important point d’eau associé à une divinité protectrice. Générant des rassemblements saisonniers et donnant lieu notamment à des échanges commerciaux, les lieux ont dû, assez tôt, servir de greniers fortifiés et de sanctuaire naturel collectif.

Cachant mal son ossature originelle, la ville suggère, plutôt, la présence d’un gros village shawi des Aurès ou celle d’un hameau kabyle, accroché à son piton rocheux. La ville est un lieu de transition entre plusieurs paysages urbains superposés, l’un est vernaculaire, les autres sont essentiellement méditerranéens et orientaux. Romaine et rigide dans l’antiquité, orientale et souple du paléochrétien à l’arabo-musulman, la ville garde vivants tout aussi bien les héritages de la Cirta numide, de la Sicca Veneria romaine que ceux de la Shaqbeneriyya arabo-berbère. Son actuel site urbain, véritable synthèse, porte en lui les témoignages nombreux et divers de leur grandeur, de leur déclin et de leur résurgence. Les structures archéologiques, héritées de toutes les époques, font sentir et pousser leurs formes dans la morphologie et le tissu dense de la médina actuelle.

L’examen de la longue histoire urbaine de la ville permet d’y distinguer, au moins, six stades d’évolution différents :

• Noyau "kratophonique " originel établi, dès les époques néolithiques et protohistoriques, sur les bords des derniers promontoires rocheux du Dyr, il se distingue à la fois par les peintures pariétales et par la concentration postérieure des dolmens.
• Noyau des sanctuaires numido-puniques répartis entre Kef el Yhoudi et borj l-Guelal où l’on relève les traces des sanctuaires d’Ashtart, de Baâl-Hamon, de Melqart, les citernes et des tombes puniques taillées dans le rocher.
• Premier palier de la ville numide situé en haut de la ville qui évoluera vers le second palier inférieur à partir de l’époque romaine jusqu’au IV^e s. englobant pratiquement l’actuelle médina et ses abords immédiats marqués par la présence d’une ceinture de nécropoles. Cet espace est évalué à plus de 80 hectares.
• Noyau du reflux marqué par des remparts intérieurs dont la ligne maîtresse est révélée par l’actuelle rue de F.Hached, c’est probablement le noyau de l’urbanisme tardif classique et celui du haut moyen âge arabo-berbère. Sa superficie pourrait être estimée à 20 hectares. La ville semble ramassée surtout autour du rocher d’el-Qasba.
• Des petits faubourgs semblent s’agglutiner autour de ce dernier noyau à la fin de la période hafside autour de la Rabta et de la mosquée de Sidi Bin Harzallah.
• La médina actuelle était ceinturée et marquée en 1740 par les remparts agrandis du côté de la Msala (nord-est de la ville) à deux reprises, le quartier ouest d’el-Hawarith fut ajouté au reste de la médina au début du XIX^e s. C’est dans cet état que la médina fut révélée dès le premier tiers du XIX^e. Elle comptait trois grands quartiers et trois portes principales et trois portes secondaires. Ce n’est qu’en 1901 que toute la partie sud, y compris ses portes, fut démolie pour aménager l’actuel boulevard périphérique principal.

VUE SATELITTAIRE

L’évolution urbaine en chiffres

Plan ancien de la médina du Kef avec les principales voies et la ceinture vivrière

Ancienne vue sur la médina (1883) avec ses vergers

Document administratif définissant le premier périmètre communal (1897)

LaEl-Kef et sa banlieue au début du XXe s.

Vue d'el-Kasbah sur le premier noyau urbain de la ville européenne

Premier tracé des voies octogonales de l'urbanisation européenne

Plan d'aménagement de 1952 de la nouvelle extension urbaine européenne

Nouvel urbanisme, nouvelle architectuure

Plan d'aménagement actuel de la ville

Vue panoramique sur le développement urbain actuel de la ville

Avenue Mongi Slim et ses nouveaux bâtiments, principale artère de la nouvelle ville

Plan d'aménagement projeté